O Quénia lançará o seu primeiro satélite operacional nos Estados Unidos no próximo dia 10 de abril com a empresa americana SpaceX, anunciou o Ministério da Defesa e a agência espacial queniana.
O satélite irá “fornecer dados precisos e regulares” que serão úteis na “agricultura e segurança alimentar, gestão de recursos naturais e de catástrofes, e monitorização ambiental“, lê-se na declaração.
Potência económica da África Oriental, o Quénia está a atravessar uma seca histórica após várias épocas de chuvas fracas.
O satélite, Taifa-1 (“Nation-1” em suaíli), “foi concebido e desenvolvido por uma equipa de investigadores quenianos“, detalha a declaração.
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O lançamento será feito a partir da base aérea norte-americana de Vandenberg, na Califórnia, a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, e, segundo o Ministério da Defesa e a agência espacial, constitui “um marco significativo para o programa espacial do Quénia e espera-se que contribua significativamente para impulsionar o crescimento do desenvolvimento de satélites, análise e processamento de dados e capacidades de desenvolvimento de aplicações da economia espacial nascente” do país.
Em 2018, o Quénia enviou o seu primeiro nano-satélite.
Em 2022, pelo menos 13 países africanos tinham construído 48 satélites, segundo a Space in Africa, uma empresa nigeriana que monitoriza os programas espaciais africanos.
O Egito foi o primeiro país do continente a enviar um satélite para o espaço, em 1998.