De certeza que muitos de nós nos últimos anos ouvimos falar muito dos cabos submarinos, aproveito para confessar que pessoalmente só comecei a ouvir falar do mesmo depois de a Angola Cables ter dado início as suas operações com a chegada dos cabos submarinos WACS, SACS e o MONET, porém antes disso já existia o cabo submarino SAT-3/WASC onde a Angola Telecom faz parte do consórcio.
Mas após tanto ouvirmos falar dos cabos submarinos, acredito que existe a curiosidade em saber como é que eles são instalados no fundo do mar? Como é que esses cabos são compostos? Dentre essas e várias perguntas que existem, vamos tentar responder por intermédio deste artigo.
Os cabos submarinos são essenciais para as transmissões de dados globais, respondendo por cerca de 99% desse tráfego. Esses cabos de fibra óptica conectam regiões através dos oceanos, constituindo a base da conectividade moderna, e a instalação desses cabos envolve um complexo processo que inclui estudos oceanográficos, mapeamento do terreno marinho e uso de embarcações especializadas.
Como é que é a estrutura interna de um cabo submarino?
A estrutura interna de um cabo submarino é composta por várias camadas. No núcleo, estão as fibras ópticas responsáveis pela transmissão dos dados. Essas fibras são cercadas por camadas de isolamento e proteção, como polietileno e materiais à prova d’água. Aliás, vale dizer que algumas camadas podem conter reforços de aço para garantir a resistência do cabo.
Os materiais usados na fabricação de cabos submarinos para protegê-los contra danos incluem plástico, fios de aço, cobre e nylon. Esses materiais protegem os cabos contra danos causados pela vida selvagem e ações naturais, além de fornecer isolamento contra as condições adversas do ambiente submarino.
Vida útil dos cabos submarinos
A duração média de vida dos cabos submarinos é de cerca de 25 anos. No entanto, eles requerem manutenção periódica para verificar possíveis desgastes, rasgos ou instabilidades no fundo do mar que possam comprometer a sua integridade.
Quais são as etapas envolvidas na instalação de cabos submarinos?
Equipes de engenheiros, técnicos ambientais, geólogos e oceanógrafos colaboram para definir o trajeto do cabo de forma ambientalmente consciente. Após as aprovações legais, embarcações adaptadas começam a instalação, estendendo os condutes até a costa e, em seguida, no fundo do mar, seguindo trajetos definidos por softwares especializados. A instalação é realizada por embarcações especializadas, que utilizam equipamentos submersíveis controlados remotamente, sonares e GPS precisos para posicionar os cabos com segurança no fundo do mar.
A proteção dos cabos submarinos contra fenómenos naturais e a vida selvagem é alcançada por meio de estratégias como cobrir os cabos com sedimentos, “colchões de concreto” ou usar tubos articulados em áreas com relevo. Isso ajuda a prolongar a vida útil dos cabos e garantir a sua integridade diante das pressões do ambiente marinho, evitando danos por fenómenos naturais.
Quanto a manutenção, quais são os passos envolvidos?
Já antes da instalação do sistema, um estudo minucioso do terreno submarino é realizado para definir o melhor caminho que cause o mínimo impacto ambiental e maximize a durabilidade dos cabos. Tudo é cuidadosamente planeado para evitar interferências na pesca de arrasto e no tráfego de embarcações próximo aos portos.
Embora projetados para durar décadas, os cabos submarinos passam por avaliações periódicas. Nesse processo, os cabos são retirados do fundo do mar para verificar desgastes, rasgos e realizar substituições preventivas de componentes. Equipes utilizam veículos submersíveis equipados com câmeras especiais para inspecionar os cabos e realizar trocas de materiais, se necessário.
